W pierwszej połowie lat 80. ubiegłego wieku działające w Lublinie zespoły folklorystyczne podjęły wspólnie inicjatywę zorganizowania w mieście imprezy, której celem miała być prezentacja lubelskiej publiczności pieśni i tańców ludowych różnych krajów i narodów. Wykorzystując wcześniej nawiązane kontakty zaproszono zespoły współpracujące z lubelskimi grupami i w 1984 roku po raz pierwszy zorganizowano festiwal pod nazwą Lubelskie Spotkania Folklorystyczne. Impreza wzbudziła ogromne zainteresowanie widzów i zyskała bardzo pozytywne opinie uczestniczących zespołów. Doczekała się też wysokich ocen specjalistów z dziedziny folkloru oraz pozytywnych recenzji w mediach. Wszystko to skłoniło organizatorów do kontynuowania tego przedsięwzięcia.

Z upływem lat zespoły współorganizujące festiwal stopniowo się zeń wycofywały i od roku 1994 jedynym organizatorem imprezy – odbywającej się już pod nazwą Międzynarodowe Spotkania Folklorystyczne – pozostał (i pozostaje nadal) Zespół Pieśni i Tańca „Lublin” im. Wandy Kaniorowej. Nasi pracownicy odpowiadają za organizacyjne przygotowanie imprezy, jej kształt artystyczny oraz stronę techniczną, a skupiona w Zespole młodzież opiekuje się na zasadach wolontariatu uczestnikami Spotkań. Doświadczenie wyniesione z wieloletniej działalności pozwala organizatorom na właściwy wybór zespołów zapraszanych do udziału w Międzynarodowych Spotkaniach Folklorystycznych pod kątem ich wysokiego poziomu artystycznego, oryginalności i atrakcyjności. To zaś sprawiło, że lubelskie Spotkania – jako jedna z nielicznych w Polsce imprez – odbywają się pod auspicjami Międzynarodowej Rady Stowarzyszeń Folklorystycznych Festiwali i Sztuki Ludowej (CIOFF). W festiwalu uczestniczą na przemian w jednym roku grupy dorosłe, w następnym zaś – dziecięce. W dotychczasowych 31 edycjach MSF wzięło udział prawie 300 zespołów z całego świata, od obydwu Ameryk po Daleki Wschód i Oceanię. Warto przy tym podkreślić, że organizatorzy Spotkań umożliwiają zapraszanym grupom szerszą prezentację polskiej publiczności, rekomendując je innym festiwalom odbywającym się w różnych regionach naszego kraju.

Co roku w programie Spotkań znajdują się parady uliczne, występy w Lublinie, Nałęczowie, Włodawie oraz Białej Podlaskiej, a także koncerty kapel na lubelskim Starym Mieście. Specjalne koncerty są zorganizowane dla małych pacjentów Uniwersyteckiego Szpitala Dziecięcego w Lublinie, którzy zawsze z radością przyjmują występy zespołów, nierzadko bardzo dla nich egzotycznych. Organizowane są również warsztaty taneczne i muzyczne, na których młodzi artyści uczą się polskiej muzyki oraz tańców ludowych i narodowych. A nabyte umiejętności prezentują w finałowym koncercie galowym. Oprócz koncertów i warsztatów dla uczestników MSF planowany jest atrakcyjny program turystyczny, uwzględniający najciekawsze miejsca Lublina i regionu, są też organizowane wspólne imprezy integracyjne. Wszystkie te działania mają na celu zarówno popularyzację kulturowych tradycji różnych  krajów i narodów, jak też promocję polskiej kultury i tradycji wśród naszych gości.

Międzynarodowe Spotkania Folklorystyczne to jedno z nielicznych w Polsce tego rodzaju przedsięwzięć, adresowanych przede wszystkim do młodzieży. Festiwal w pozytywny i – co bardzo istotne – niewymuszony, lecz wynikający z autentycznego zainteresowania sposób wpływa na zacieśnianie przyjacielskich kontaktów i więzi. MSF uczą poszanowania i ochrony zarówno własnego dziedzictwa kulturowego, jak i dziedzictwa innych narodów.

Główne cele Międzynarodowych Spotkań Folklorystycznych to:

• ochrona dziedzictwa narodowego i kultywowanie tradycji ludowych;
• prezentacja potencjału artystycznego zespołów z różnych stron świata, zarówno przed festiwalową publicznością, jak też tymi mieszkańcami miasta i regionu, których kontakty z folklorem bywały jedynie okazjonalne, a także wzajemnie między uczestniczącymi w MSF zespołami;
• edukacja w zakresie tanecznym i muzycznym, wzajemna nauka i wymiana doświadczeń;
• nawiązywanie przyjacielskich kontaktów i więzi między uczestnikami festiwalu.